স্পোর্টস ডেস্ক: 

দীর্ঘ ৮০৭ দিনের সেঞ্চুরি-খরার অবসান ঘটালেন বাবর আজম। শুক্রবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তার অপরাজিত শতরানে পাকিস্তান ৮ উইকেটের সহজ জয় পেয়ে সিরিজ নিশ্চিত করেছে।

বাবর ১১৯ বলে ১০২ রান করে অপরাজিত থাকেন। এর মাধ্যমে তিনি সব ধরনের ক্রিকেট মিলিয়ে দীর্ঘ এক সেঞ্চুরি-খরার অবসান ঘটালেন। তার আগের সেঞ্চুরিটি ছিল ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে, নেপালের বিপক্ষে।

ম্যাচ-পরবর্তী পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত হয়ে বাবর আজম তার এই সেঞ্চুরির জন্য স্রষ্টাকে ধন্যবাদ জানান। তিনি বলেন, ‘চাহিদা খুব বেশি ছিল না। আমার মনে হয়, আল্লাহ যা লিখে রেখেছেন, তাই হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি উইকেটে সময় কাটাতে এবং পাকিস্তানের হয়ে ম্যাচটি শেষ করে আসতে চেয়েছিলাম।’

এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে বাবর আজম পাকিস্তানের পক্ষে ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ডে সাঈদ আনোয়ারকে স্পর্শ করলেন। দুজনেরই সেঞ্চুরি সংখ্যা এখন ২০টি। 

৩১ বছর বয়সী বাবর এই কিংবদন্তির রেকর্ড স্পর্শ করা প্রসঙ্গে বলেন, ‘সাঈদ আনোয়ারের মতো একজন কিংবদন্তি পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের রেকর্ড ছুঁতে পারা সত্যিই দারুণ এক অনুভূতি।’

বাবর স্বীকার করেন যে তিনি সম্প্রতি ভালো শুরু করলেও সেগুলোকে বড় ইনিংসে রূপান্তর করতে পারছিলেন না, যা এই সেঞ্চুরিটিকে তার কাছে ‘আরও বিশেষ’ করে তুলেছে।

‘আলহামদুলিল্লাহ, আমি ভালো শুরু করলেও তা বড় করতে পারছিলাম না, যা এই সেঞ্চুরিটিকে আমার কাছে আরও বিশেষ করে তুলেছে’, বলেন বাবর।

তিনি আগামী ম্যাচগুলোতেও ভালো পারফর্ম করার প্রত্যয় ব্যক্ত করে বলেন, ‘মূল বিষয় হলো, আমি আগামী সব ম্যাচে ভালো পারফর্ম করার চেষ্টা করব। পাকিস্তানের মাটিতে এমন পারফরম্যান্স আমাকে অনেক আনন্দ দেয়।’

আগামী ১৬ নভেম্বর সিরিজের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান, যেখানে তাদের লক্ষ্য থাকবে হোয়াইটওয়াশ পূর্ণ করা।